¿Qué tan grandes son las pérdidas de la línea de energía?

La electricidad se transmite desde grandes centrales eléctricas a los consumidores a través de redes extensas. La transmisión a largas distancias crea pérdidas de potencia. La mejor parte de las pérdidas de energía proviene del efecto Joule en transformadores y líneas eléctricas.

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Por Jacques Schonek

La energía se pierde como calor en los conductores. Teniendo en cuenta las partes principales de una red típica de Transmisión y Distribución, aquí están los valores promedio de pérdidas de potencia en los diferentes pasos *:

• 1-2% – Conexión del Transformador del generador a la línea de transmisión
• 2-4% – Línea de transmisión
• 1-2% – Transformador reductor desde la línea de transmisión a la red de distribución
• 4-6% – Transformadores y cables de redes de distribución

Las pérdidas totales entre la planta de energía y los consumidores se encuentran en el rango entre 8 y 15%.

Esto no debe mezclarse con la eficiencia de las plantas de energía nuclear, de carbón o turbinas de gas natural. Estas tecnologías se basan en un ciclo termodinámico, cuya eficiencia es del orden del 35%. Esto significa que la combustión del carbón, por ejemplo, producirá calor, que se convertirá en energía mecánica y luego en electricidad.

De la evaluación de energía, se puede concluir que 100 unidades ahorradas en casa pueden ahorrar 300 unidades ahorradas en la planta de energía. Esto debería ser un estímulo real para ahorrar energía para un medio ambiente más ecológico. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las unidades ahorradas en la planta de energía son unidades de calor y no unidades de energía eléctrica. Cada unidad ahorrada en casa representa una unidad de energía eléctrica ahorrada en la planta de energía, además de la energía ahorrada a lo largo de la línea. Como se mencionó anteriormente, esto representa entre el 8 y el 15% de la energía eléctrica producida. De lo contrario, esta evaluación de energía se relaciona con las centrales eléctricas que queman combustible, y no con las energías renovables como la hidroelectricidad o las turbinas eólicas. Estas tecnologías tienen una eficiencia mucho mejor y no producen calor para la conversión de energía. Las 100 unidades ahorradas en casa representan mucho menos de 300 unidades ahorradas en la planta de energía.

* Referencia: documento “Transmisión y distribución eficiente de la energía eléctrica” (2007)